夏天的日本，一座桥上。

男孩欢快奔跑着，男孩无神的小眼睛嵌在婴儿肥的脸上，有点木讷。他没有爸爸妈妈，和奶奶生活在一起。奶奶总是说：你爸交通意外死了，你妈在远方工作，还不是为了你！

这一年的暑假，男孩决定去爱知县找妈妈。机缘巧合之下，一个中年大叔成了他的同伴。

在久石让温暖的音乐中，一个脸瘫的大叔和一个不快乐的男孩踏上了夏天的旅程。

这大叔，不是个好东西。流里流气，好色好赌，脾气暴躁…还没上路，就把路费输光了。

这一路走来，他们遇见了各式各样的人：性变态者、流浪诗人、性格迥异却同样热情的恋人、黑帮打手、面恶心善的飞车党…

这些莫名其妙的人，莫名其妙的出现，陪男孩玩了各种稀奇古怪的游戏，然后又莫名其妙的消失…最后，玩得最开心却是大人们自己。

北野武说：这部电影就是一群寂寞的大人，以小朋友为借口自己玩了起来。

这部电影的名字叫做《菊次郎的夏天》，看电影的前半段，我们一直以为小男孩就是“菊次郎”。

直到电影结束时，小男孩问面瘫大叔：你叫什么名字？大叔说：菊次郎！

原来，这不是一个小男孩千里寻母的故事，而是一个中年loser自我救赎的故事。

有趣的是，北野武导演父亲的名字就叫“菊次郎”。这与其说这是一部儿童电影，不如说这是北野武对父亲的祭奠。

 童年时代北野武和父亲认真说话的记忆不超过三次，唯一的美好回忆是童年的一个暑假父亲带他去江之岛的海边看海，从此北野武对大海有了无比的念想。影片里，伤心失落的男孩在海边第一次主动牵起菊次郎的手，仿佛是影片之外北野武牵起了父亲的手。

北野武和母亲的关系也很不好。她经常打电话向他要钱，直到母亲去世时，留下一封遗书：吾儿，你生性不羁，妈怕你有天会一无所有饿死街头。你的钱都在这存折里，共有一千万日元。

无论是在电影中，还是生活里，北野武的形象都很硬汉。那一天他说：我输了，在守灵夜那天，我放声痛哭。在日本媒体的长枪短炮面前，他毫无掩饰的嚎啕大哭。

终于，男孩见到了妈妈。她已经组建了新的家庭，有了新老公，新小孩…

男孩心灰意冷之际，面瘫菊次郎却说：唉呀，妈妈不在这里，她可能去了很远的地方，我们继续找吧！一定会找到的！

为了安抚小男孩受伤的心，菊次郎想尽了一切办法。各种恶搞，各种搞怪，各种稀奇古怪的游戏…

在湛蓝的天空下，绿油油的玉米地里，清澈的小河中，鸟语花香，微风蝉鸣…一个面目狰狞的中年老男人，在帮助一个小男孩重获快乐的旅程中，完成了对自我的救赎。