这首歌出自70年代的一部电影——《第二次握手》，名字叫做《祖国啊，我父母之邦》。在那个人们已经习惯以工农兵为主角的文学作品的年代，《第二次握手》的故事以知识分子为主角，塑造了那个时代的原子物理学家，在周总理帮助下回国，奔赴边疆投身科研事业的科学家形象。1970年，《第二次握手》小说手抄本曾在全国流传，1979年正式出版并改编成电影，广为传播。

1970年4月24日，中国第一颗人造卫星“东方红”1号在甘肃酒泉东风靶场发射升空，中国成为世界上第五个发射卫星的国家。伴随着《东方红》的音乐，中国人奏响了向太空迈进的序曲。

无论是人造卫星，还是此前成功爆炸的原子弹、氢弹，“两弹一星”的成功，离不开一大批优秀的科技工作者，包括钱学森等许多在国外已经有杰出成就的科学家，他们以身许国，怀着对新中国的满腔热爱，响应党和国家的召唤，义无反顾地投身到这一神圣而伟大的事业中来。

他们和参与“两弹一星”研制工作的广大干部、工人、解放军指战员一起，在当时国家经济、技术基础薄弱和工作条件十分艰苦的情况下，完全依靠自己的力量，用较少的投入和较短的时间，突破了核弹、导弹和人造卫星等尖端技术，取得了举世瞩目的辉煌成就。

2016年，我国将每年的4月24日设立为“中国航天日”。已经默默运行了近半个世纪的“东方红”一号，随着地球引力的作用，将逐渐坠落到地球，并将和“嫦娥一号”一样，在与大气剧烈的摩擦中燃烧殆尽、灰飞烟灭。而这团火焰，将更加照亮未来中国航天前进的方向。