1981年，邓小平首次提出“一国两制”；中国女排首夺世界冠军，女排精神成为民族精神和时代精神的重要象征；国库券开始发行；我国首开高等教育自学考试。如果用一个关键词来概括这一年，那就是“希望”。

党的十一届三中全会召开之后，为中国农村的全面改革制定了美好蓝图。短短几年，农村发生了翻天覆地的变化。时任《歌曲》月刊编辑的陈晓光在安徽、四川农村等地体验生活，农村改革焕发出的勃勃生机，让他内心萌生了一种要说话的欲望，仅用3小时就激动的写下了歌词《在希望的田野上》。

歌词写好后，陈晓光把它交给了著名作曲家施光南。“一片冬麦，一片高粱，十里荷塘，十里果香”，歌词写下了硕果丰收的甜蜜。施光南看了歌词，被其中散发出来的激情所鼓舞，几个小时后就完成了谱曲。施光南把民歌、戏曲和进行曲融合在一起，音乐旋律既体现出浓郁的时代精神，又洋溢着清新的泥土气息。

     《在希望的田野上》这是一首歌唱祖国繁荣富强的歌，通过对田野的赞美，抒发了对人们对美好生活的赞美，歌颂了新生活、新时代。歌词把希望和未来巧妙的结合起来，既歌颂了改革开放以后的新变化、新面貌，又憧憬着富裕、兴旺而幸福的未来。优美的旋律，极富感染力的歌词，在80年代的青年中影响很大，很快流传开来。